Le Conseil des affaires francophones du district bilingue de Bienne (CAF) s’est prononcé durant le deuxième semestre 2016 sur un total de 61 dossiers de subventions culturelles. Il a recommandé au canton de Berne de libérer une somme globale de 566’000 francs pour ces divers projets. Ces montants comprenaient notamment une subvention de 300'000 francs pour la prochaine édition de l'Exposition suisse de sculpture, qui aura lieu à Bienne en 2018. Ce semestre s'est déroulé pour la première fois dans le cadre d'un nouveau système de soutien renforcé à la culture en espace bilingue. Il est réglé par une notice contraignante, publiée par l’Office de la culture du canton en collaboration avec le CAF. Ce nouveau cadre réglementaire a été élaboré en lien avec les travaux sur le projet "statu quo plus", pour renforcer la culture francophone de Bienne et du canton. Il est aussi une réponse aux longues discussions qui ont entouré la réorganisation de l'Office de la culture du canton en 2015-2016. Ces règles prévoient notamment que le préavis du CAF est déterminant chaque fois que le CAF s’appuie sur des critères spécifiques à l’espace bilingue. Le CAF entend aussi poursuivre les discussions avec la Ville de Bienne : l’attribution de subventions culturelles cantonales dépend en effet fortement des contributions municipales. En cas de refus de la Ville de Bienne, il est pratiquement impossible pour le CAF d’obtenir une contribution du canton, sauf rares exceptions basées sur la loi et sur les nouveaux critères de soutien en espace bilingue.